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Entwicklung der Partnerschaft
Heute besteht zwischen Königslutter und Taunton eine offizielle Städtepartnerschaft. Doch angefangen haben die Kontakte zwischen Bewohnern unserer Städte auf einer ganz anderen Ebene.
Diese Entwicklung – von den ersten Begegnungen und Austauschbesuchen bis zur Gründung unseres Vereins „Friends of Taunton“ – wird hier in Form einer kurzen Chronik dargestellt.
Mandolinenorchester Concordia in Taunton
1971 – Der Anfang
Auf einem Seminar für Jugendgruppenleiter in Crowcombe in Somerset im Mai 1971 begegnen sich der Leiter des Mandolinenclubs Concordia Herms Wolff (auch ehrenamtlicher Stadtjugendpfleger in Königslutter) und Shan Bigwood aus Taunton. Sie ist sehr interessiert an dieser Art von Musik, die sie noch nicht kennt.
Beim Besuch einer englischen Jugendgruppe in Wolfenbüttel im Sommer 1971 hört Shan Bigwood zum ersten Mal ein Konzert von Concordia und ist so begeistert, dass sie anfängt, einen Besuch der Jugendlichen aus Königslutter in England zu planen. Doch erst bei einem weiteren Besuch 1976 bei Herms Wolff in Königslutter nimmt der Plan Gestalt an.
1977 – Taunton
Ausflug zum Exmoor
Nördliches Exmoor
Der Mandolinenclub Concordia reist im Juni mit ca. 36 Mitgliedern nach Taunton und wird dort in Gastfamilien untergebracht. Ein Konzert im neu eröffneten Brewhouse Theatre wird ein großer Erfolg, weitere Konzerte in der Umgebung und natürlich Ausflüge in die schöne Landschaft von Somerset und Devon runden den Besuch ab.
1978 – Königslutter
Englische u. deutsche Freunde
Im Lutterlandbruch
Bereits Anfang August 1978 erfolgt der Gegenbesuch einer Jugendgruppe aus Taunton in Königslutter. Auch hier finden sich Gastfamilien, und Ausflüge in die Umgebung sowie Spiel- und Sport-Aktionen stehen auf dem Programm.
Damit ist der Grundstein zu einem Austausch zwischen Taunton und Königslutter gelegt, der in England den hübschen Namen KATE bekommt (Königslutter And Taunton Exchange).
Die Aktiven
Singing with Kraus
Zu den englischen Gastgebern, die von Anfang an dabei sind, gehören neben Shan Bigwood auch Christel und Harold Inder. Sie organisieren – ebenso wie die deutschen Partner um Herms Wolff und den Concordia-Vorstand – in fast jedem Jahr einen Besuch von 10 bis 14 Tagen Dauer, abwechselnd einmal in Königslutter und einmal in Taunton.
1982
Eine Freundschaftsurkunde wird zwischen den beiden Städten ausgetauscht.
1989
KATE wird zu Friends of Königslutter (FOK).
1992
Im September wird ein offizieller Partnerschaftsvertrag zwischen den beiden Städten in Königslutter unterzeichnet; im März 1993 erfolgt die Unterzeichnung der Partnerschaft in Taunton.
1996 – Vereinsgründung
Der erste Vorstand
Artikel in BZ vom 26.04.96
Am 23. April gründen 11 Lutteraner den Verein „Friends of Taunton“ (FOT), um den Austausch auf eine breitere Basis zu stellen. Zum 1. Vorsitzenden wird Rüdiger Baumgardt gewählt. Seine beiden Stellvertreter werden Herms Wolff und David Twigg, Schriftführer wird Arnulf Baumann.
Inzwischen sind viele Jugendliche der ersten Austausch-Gruppen erwachsen und aus der Stadt weggezogen; die Freundschaften zwischen den Gastgeberfamilien bestehen aber weiterhin. Der Verein wächst rasch an; im Jahr 2000 hat er 41 Mitglieder und heute sind es 59 Mitglieds-Familien.
Ebenfalls seit 1996 besteht eine Partnerschaft zwischen der Stadtkirche St. Fabian und Sebastian und der St Peter Church in Taunton.
Auch die Freiwillige Feuerwehr Königslutter und das Blasorchester Blau-Gelb haben Kontakte zu ähnlichen Vereinen in Taunton geknüpft.
1997
Die Bürgermeister
In Taunton wird ein Stein mit den Namen der Partnerstädte enthüllt.
2003
Königslutter verewigt in Gusseisen
Empfang in Taunton
Die Königslutteraner und ihr Stadtdirektor Hilmar Liedtke bringen Gastgeschenke nach Taunton mit: einen Gullydeckel mit Königslutter-Wappen und einen Baum, den sie im Park von Taunton einpflanzen.
2004
Arnulf Baumann wird zum neuen Vorsitzenden gewählt. Rüdiger Baumgardt wird sein Stellvertreter.
2006
Unser Vorstand 2006
Der Verein Friends of Taunton feiert sein 10-jähriges Jubiläum.
2016
Andreas Weber wird zum neuen Vorsitzenden gewählt. Der langjährige 1. Vorsitzende Arnulf Baumann bleibt als Beisitzer im Vorstand.
2017
Die Jubiläumstorte 1992 – 2017
Empfang zum Jubiläum
Die Städtepartnerschaft zwischen Taunton und Königslutter besteht nun seit 25 Jahren.
Aus diesem Anlass sind auch der Bürgermeister Alexander Hoppe sowie die Ratsmitglieder Marc Schneider, Falk Gerecke, Hans-Joachim Scherenhorst, Klaus-Peter Zgrajek, Mike Hartung, Patricia von Berg sowie der ehemalige Bürgermeister Ottomar Lippelt für zwei Tage nach Taunton gereist, um an dem offiziellen Empfang der Stadt teilzunehmen.
